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(inglese)

«On that small blue and white planet below is everything that means anything to you. [...] National boundaries and human artifacts no longer seem real; only the biosphere, whole and home of life.»

(italiano)

«Su quel piccolo pianeta blu e bianco là sotto c'è tutto ciò che ha significato per te. [...] I confini nazionali e i manufatti umani non sembrano più reali; solo la biosfera, la sola casa della vita.»

(Russell Schweickart, intervista riguardo alla missione Apollo 9cite-ref-1[1])

La mweqbiosfera è definita in mwegbiologia come l'insieme delle zone della mwewTerra in cui le condizioni ambientali permettono lo sviluppo della mwfavita, cioè l'insieme di tutti gli mwfqecosistemi,cite-ref-2[2]cite-ref-3[3] da non confondersi con l'mwhgecosfera, definita in mwhwecologia come la porzione di mwiaatmosfera che ha condizioni favorevoli alla vita.cite-ref-4[4] La biosfera include la porzione esterna della mwjqlitosfera (mwjgsuolo e parte del sottosuolo), l'mwjwidrosfera (le acque marine, lacustri e fluviali) e i primi strati dell'mwkaatmosfera (fino a un'altitudine di circa 10mwkq km). Il termine “mwkgbiosfera” deriva dal greco e significa “mwkwsfera della vita”.cite-ref-5[5]

Comprendendo nella biosfera le profondità oceaniche e i primi strati dell'atmosfera, si raggiunge uno spessore massimo di circa 20mwmq kmcite-ref-6[6], che, confrontato col mwngraggio terrestre di circa 6.378mwnw kmcite-ref-7[7], appare inferiore di almeno due mwpaordini di grandezza; tale spazio limitato nel quale l'uomo e le altre specie possono vivere rende la biosfera estremamente preziosa e delicata.

• Struttura della biosfera e relativi fenomeni

• Condizioni che permettono la sopravvivenza

• Modifiche naturali e antropiche

• Studio della biosfera

• Note

• Bibliografia

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

L'elevato livello di organizzazione e di complessità della biosfera è dovuto al fatto che questa si è generata con la nascita della Terra stessa ed ha subito modifiche per tempi lunghissimi, misurabili in mwbaere geologiche, e per tutto questo periodo il Sole ha continuato a mandare le sue radiazioni sulla superficie del nostro pianeta.

La biosfera, vista come mwbgsistema, ha scambi importanti di materia solo con l'interno della Terra (mwbwcicli biogeochimici). Gli apporti esterni sono quantitativamente molto limitati (mwcameteore e mwcqmeteoriti). Nella biosfera quindi sono individuabili un flusso di energia ed un ciclo della materia. Il flusso di energia, sempre rinnovato, arriva dal Sole e passa attraverso tutti i livelli biologici ed i fattori ambientali, permettendo il mantenimento della vita come la conosciamo.

La quantità di materia presente sulla Terra, e quindi nella biosfera, invece è sostanzialmente stabile, e non è soggetta a nuove e continue immissioni. Come conseguenza i singoli atomi degli elementi chimici vengono continuamente combinati nei composti, sempre più complessi, e tali molecole complesse vengono continuamente degradate e ridotte a elementi semplici, in un ciclo della materia senza fine.

La biosfera può essere scomposta in macro-unità caratterizzate da uniformità di condizioni del mwdaclima, in cui si sono adattate una mwdqflora e una mwdgfauna specifiche, definite mwdwbiomi, i quali a loro volta possono essere scomposti in micro-unità chiamate mweaecosistemi. L'orientamento scientifico contemporaneo, invece, non segue questa logica e inserisce gli ecosistemi in una sequenza che fa capo ai principi dell'mweqecologia ed è quindi sorretta dalla mwegteoria dei sistemi.

La vita esistente oggi sulla Terra è resa possibile da alcune condizioni eccezionali. Tali condizioni, che non si possono escludere per altri mwggpianeti o corpi celesti nell'mwgwuniverso, sono però uniche, nel loro insieme, nel mwhasistema solare.

• mwhwradiazione solare, intesa come mwialuce visibile ma anche nel suo complesso di radiazioni di varie lunghezza d'onda ed intensità

• mwigcampo magnetico terrestrecite-ref-8[8], che crea una barriera al cosiddetto mwjwvento solare

• presenza di una mwkqatmosfera, che protegge da mwkgradiazioni e mwkwmeteoriti, conseguenza del campo magnetico e di altre condizioni

• presenza di mwlqelementi e mwlgcomposti chimici per la costruzione dei corpi e per lo svolgimento dei processi vitali.

• mwmatemperatura idonea al mantenimento delle strutture terziarie e quaternarie delle mwmqproteine

• presenza di acqua, componente essenziale di ogni organismo vivente; l'acqua, sulla Terra, grazie alle condizioni di temperatura presenti, si trova nei tre stati di aggregazione (mwmwstato gassoso: mwnavapore acqueo, mwnqstato liquido: mwngacqua, mwnwstato solido: mwoaghiaccio, mwoqneve, mwogbrina)

• presenza di un satellite (mwpaLuna) che permette di controllare le maree e altro

Tali condizioni hanno permesso la formazione della mwqwvita sulla Terra, che si stima sia nata almeno 3,5 miliardi di anni fa con modalità ancora non pienamente chiarite, e ne permettono oggi il suo mantenimento. Occorre considerare inoltre che tutte le condizioni interagiscono tra loro, e che, dalla formazione del pianeta (circa 4,5 miliardi di anni fa) ad oggi, molte sono mutate in modo sensibile. Anche altri fattori hanno influenze significative, ad esempio:

• i movimenti dell'acqua (mwrgcorrenti oceaniche, mwrwciclo dell'acqua) o i suoi mwsaaccumuli nel sottosuolo, nelle mwsqcalotte polari o nei grandi mwsgghiacciai; oppure i movimenti dell'atmosfera, legati alle mwswstagioni (mwtaventi di varia natura e aspetti mwtqclimatici atmosferici);

• l'effetto delle posizioni reciproche e dei movimenti della mwtwTerra, della mwuaLuna e del mwuqSole;

• l'effetto delle attività mwuwvulcaniche, con l'immissione nell'atmosfera di grandi quantità di polveri e gas;

• l'effetto degli esseri viventi stessi, in particolare degli organismi che svolgono la mwvqfotosintesi clorofilliana (mwvgpiante inferiori, specialmente mwvwalghe negli oceani, e superiori), con l'immissione in atmosfera di grandi quantità di mwwaossigeno.

Le profonde modifiche mwxqgeologiche e mwxgclimatiche della biosfera avvenute durante la storia del pianeta hanno influito profondamente sugli ecosistemi e sugli organismi viventi, determinando processi mwxwevolutivi ed mwyaestinzioni di moltissime specie viventi.

Un'accelerazione di queste modifiche di origine antropica è causata dallo sviluppo della popolazione umana. La specie umana, in natura, ha saputo conquistare una posizione di predominio su tutte le altre specie viventi e, pur rimanendo soggetta alle leggi di natura, si è diffusa in modo mai avvenuto nella storia ed ha indotto modifiche ambientali profonde con la sua cultura e la sua tecnologia. I grandi cambiamenti sono in atto in particolare dalla fine del XIX secolo, ed hanno influenze sulle condizioni mwygambientali e climatiche.

I principali fattori mwzaantropici che influiscono sulla biosfera sono:

• la mw0acrescita demografica;

• la distruzione o l'inquinamento del mw0gplancton;

• il mw1adisboscamento;

• l'mw1gurbanizzazione;

• l'mw2aagricoltura;

• l'mw2gindustrializzazione;

• lo sfruttamento delle mw3arisorse, in particolare dei mw3qcombustibili fossili e delle mw3gmaterie prime rare.

Una delle conseguenze più negative è l'mw4ainquinamento e l'incremento della COmw4q2 atmosferica.

La biosfera viene studiata anche dallo spazio, grazie all'utilizzo di mw5asatelliti artificiali dotati di tecnologie di mw5qtelerilevamento.cite-ref-9[9]

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• mwatsAndrea Masullo, La Sfida del Bruco, Quando l'economia supera i limiti della biosfera, Franco Muzzio Editore, 2008. Prefazione di Serge Latouche;

• mwat0Eugene P. Odum, Basi di Ecologia, Piccin - Nuova Libraria, 1988, ISBN 978-88-299-0625-3.

• citerefcampbell-et-al-2006Neil Campbell, Jane Reece, Lawrence Mitchell e Martha Taylor, Immagini della biologia. La cellula, L'ereditarietà e l'evoluzione, Il corpo umano, L'ecologia, traduzione di Cristina Cavazzuti, Laura Bortolotti, Marika De Acetis e Monica Carabella, 2. ed, Zanichelli, 2006, ISBN 88-08-13756-2, OCLC 1261096199.

• mwauiAmbiente naturale

• mwauqBioma

• mwauyEcologia

• mwaugIpotesi Gaia

• mwauoNoosfera

• mwauwSinecologia

• mwau4Vladimir Ivanovič Vernadskij

Altri progetti

• Wikiquote

• Wikizionario

• Wikimedia Commons

• Wikiquote contiene citazioni sulla biosfera

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «biosfera»

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sulla biosfera

• citereftreccani-itbiosfera, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.

• citerefenciclopedia-italianaLuciana Migliore, BIOSFERA, in Enciclopedia Italiana, V Appendice, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1991.

• citerefbritannica-com(EN) David M. Gates, Michael B. Thompson e John N. Thompson, biosphere, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

• mwavu(EN) IUPAC Gold Book, "biosphere in atmospheric chemistry", su goldbook.iupac.org.